En colaboración con el Ministerio de Salud de Chad, abrimos un centro de alimentación terapéutica para responder a la difícil situación de miles de niños menores de 5 años en Yamena, ya que las pocas instalaciones que ofrecen tratamiento a niños con desnutrición aguda están completamente sobrepasadas por el número de pacientes.
Al ser endémica en Chad durante todo el año, la desnutrición aguda ha alcanzado proporciones alarmantes en Yamena. Esto se debe al efecto acumulativo de la disminución del poder adquisitivo de las personas, particularmente la grave inseguridad alimentaria estacional, y a una huelga de trabajadores públicos que está afectando al sector sanitario.
El último censo coordinado en julio de 2017 por el Ministerio de Salud de Chad ya mostraba que las tasas de desnutrición entre los niños de Yamena superaban los umbrales de emergencia. Pero desde enero de este año, el número de niños con desnutrición grave que han sido hospitalizados en el Hospital de la Amistad Chad-China aumentó en un 45% en comparación con el mismo periodo en 2017. El hospital, apoyado por la ONG Alima, ha admitido hasta 170 niños enfermos y con desnutrición severa, muchos más pacientes de los que pueden lidiar con su capacidad de 80 camas.
Puesto que la situación es crítica, es urgente aumentar la capacidad hospitalaria para atender a los niños con desnutrición severa y proporcionar tratamiento oportuno en los centros ambulatorios. Los centros de nutrición para pacientes ambulatorios tienen un papel crucial en la facilitación del tratamiento en el hogar para evitar que la salud de los niños se deteriore y sea necesario hospitalizarlos. Pero la mayoría de los centros en Yamena están abiertos solo un día a la semana y experimentan una escasez frecuente de alimentos terapéuticos listos para usar, proporcionados por UNICEF, vitales para los niños gravemente desnutridos.
Se necesitan más centros
“El acceso a los servicios de atención pediátrica de emergencia es una batalla cuesta arriba en Yamena. Es necesario hacer todo lo posible para evitar que los niños se enfermen tanto como para tener que ser hospitalizados. Hay que actuar urgentemente para aumentar el número y el alcance de los centros de nutrición para pacientes ambulatorios, y asegurarse de que cuentan con los medios y el apoyo para proporcionar una asistencia eficaz», asevera Natalie Roberts, jefa de nuestros proyectos de emergencia.
En colaboración con las autoridades sanitarias de Chad, hemos abierto un centro de alimentación terapéutica para pacientes hospitalizados que comienza con una capacidad de 50 camas. Se planea abrir varios centros de nutrición ambulatorios en Yamena para permitir que los niños reciban tratamiento y un seguimiento adecuado en sus hogares.
También es necesario mejorar el estado nutricional de los niños con desnutrición moderada, pero no están recibiendo tratamiento alguno. «Hasta ahora, en Yamena, los niños examinados y diagnosticados con desnutrición moderada son enviados a casa sin tratamiento alguno. Pero sabemos que una vez que regresan a sus hogares, su desnutrición moderada se convierte rápidamente en desnutrición severa porque sus madres no pueden darles suficiente comida. ¡No deberíamos esperar a que estos niños estén en las puertas de la muerte para responder a sus necesidades básicas!», declara Natalie Roberts.
En las próximas semanas, incluiremos en nuestras actividades ambulatorias la distribución de alimentos complementarios, proporcionados por el Programa Mundial de Alimentos, para tratar a niños que sufren desnutrición moderada.
