Las poblaciones más vulnerables enfrentan múltiples obstáculos para el acceso a salud en Arauca, tanto en la capital como en las áreas rurales.
En este departamento, ubicado en el oriente de Colombia, en la frontera con Venezuela, confluyen tres factores críticos que han desbordado las capacidades locales desde 2022: la migración continua desde Venezuela, el recrudecimiento del conflicto armado y las emergencias naturales derivadas de inundaciones en temporada invernal.
“Este escenario complejo ha generado necesidades médicas y humanitarias que requieren mayor atención de entidades estatales y organizaciones internacionales”
Alejandro Matos, coordinador de Médicos Sin Fronteras en la zona.
Ante esta realidad, desde marzo de 2025, hemos implementado un programa con dos componentes:
- El primer componente se enfoca en los asentamientos de las zonas periféricas de Arauca capital. Allí, el equipo médico atiende principalmente a víctimas de desplazamiento forzado a causa del conflicto. Brindamos atención a migrantes venezolanos y a colombianos que retornaron desde Venezuela.
- El segundo está dirigido a la población rural afectada por el conflicto armado en los municipios de Tame, Arauquita y Puerto Rondón.
Los programas buscan responder a las dificultades de acceso a salud en Arauca generadas por el conflicto y la migración.
Entre el 3 de marzo y el 23 de mayo, nuestros equipos realizaron 885 consultas médicas generales, 254 consultas de salud sexual y reproductiva. Además, 19 consultas a mujeres embarazadas y 105 consultas individuales de salud mental.
Un territorio marcado por la violencia y la migración
Arauca fue el tercer departamento del país con mayor número de víctimas de confinamiento forzado en 2024. Casi 10.000 personas fueron afectadas, según el monitoreo realizado por la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR).1
Históricamente, diversos grupos armados no estatales se han disputado el control de esta región fronteriza. En 2024, el conflicto entre el ELN y las disidencias del Estado Mayor Central de las extintas FARC se agudizó. Esto ocurrió tras la suspensión de negociaciones de paz que el Estado llevaba con cada grupo.2
El conflicto entre ambos actores armados y contra el Ejército ha generado grandes barreras para el acceso a salud en Arauca.
“Además de que cuentan con poco presupuesto, los prestadores de servicios médicos no pueden ingresar a muchos territorios debido a las hostilidades, mientras que las comunidades rurales tampoco pueden desplazarse para buscar atención médica por temor a la violencia. Los servicios centralizados en las cabeceras municipales resultan poco efectivos porque, aunque los prestadores de salud realizan a veces clínicas móviles en algunas zonas periféricas no se proporcionan todos los medicamentos necesarios durante esas visitas. Los pacientes deben trasladarse a las cabeceras para reclamar los medicamentos prescritos, pero no pueden hacerlo por las restricciones de movilidad derivadas del conflicto o escasez de recursos”, añade el coordinador.
Alejandro Matos, coordinador de Médicos Sin Fronteras en la zona.
En la zona urbana, el acceso a salud en Arauca también representa un desafío para poblaciones vulnerables de bajos recursos que viven en asentamientos informales de la periferia, como colombianos retornados desde Venezuela, víctimas de desplazamiento y migrantes.
Según cifras oficiales, en el departamento hay unos 75.000 venezolanos con vocación de permanencia, de los cuales poco más de 47.000 viven en la capital.3
“Aunque según las cifras oficiales, casi un 74 % tiene Permiso por Protección Temporal, que teóricamente les permite acceder al sistema de salud y educación, las personas migrantes continúan enfrentando grandes barreras para acceder a servicios básicos y lograr integración socioeconómica, lo que aumenta su vulnerabilidad ante otros riesgos relacionados con el conflicto armado”, señala Matos.
Alejandro Matos, coordinador de Médicos Sin Fronteras en la zona.
El impacto invisible: afectaciones en salud mental
La violencia y la incertidumbre han dejado profundas huellas en la salud mental de las comunidades, reflejando las limitaciones en el acceso a salud en Arauca.
En los asentamientos informales, nuestros equipos han evidenciado afectaciones psicológicas significativas entre la población migrante venezolana. Estas son derivadas de la incertidumbre sobre su futuro y las necesidades socioeconómicas que enfrentan diariamente.
En las áreas rurales, el panorama es aún más preocupante.
“El miedo constante y el estrés provocado por el confinamiento y los enfrentamientos generan afectaciones psicosociales que se manifiestan físicamente en enfermedades musculares, trastornos del sueño y otros síntomas somáticos. Es fundamental fortalecer la atención integral en salud mental para estas poblaciones vulnerables”
Blanca Quintana, gestora médica de MSF en la región.
Alertamos sobre las necesidades médicas de las poblaciones especialmente vulnerables del departamento de Arauca.
También instamos a las entidades estatales a fortalecer el sistema de salud departamental. Es necesario focalizar los servicios en las comunidades más afectadas en las zonas rurales y en los asentamientos periféricos de la capital.
Colombia vive actualmente el mayor recrudecimiento del conflicto armado de la década entre múltiples grupos armados no estatales y el Ejército. Además de Arauca, desde marzo pasado nuestros equipos también brindan asistencia médica a comunidades confinadas en la subregión de Catatumbo, en Norte de Santander, en frontera con Venezuela.
